陕西省的名字是怎么来的？陕原以西的陕西
陕西的“陕”不在陕西，而在今天河南三门峡的陕原：西周初年周公与召公分界而治，界线以西归召公，人们便把界线以西叫作“陕西”。这个名字从一条分界线，一步步变成了一级政区的名称。
今天的陕西省，简称“陕”或“秦”[7]。这个“陕”字却不在陕西境内：它的老家在今天的河南省三门峡市，一个叫陕原的地方。以一道古老的界线为界，界线以东叫“陕东”，以西叫“陕西”[2]。元朝设立了陕西等处行中书省，它是一个直属于中央政府的行政区[5]。
“陕”字本身，说的是山
“陕”由“阝”和“夹”合成，左边的“阝”是“阜”的变形，指土山、丘陵，所以这个字描摹的是地势——高出平地、狭窄、被两边的山夹住的一块地；《说文解字》把它释作“隘也”[3]。陕地正是这样：南边是崤山，北边隔着黄河是中条山，黄河在潼关风陵渡被秦岭挡住，改头向东流去；从崤山流下的支流把山前台地切开，留下一道道顶部平坦的塬，当地自古就叫“陕塬”或“陕原”[1][2]。
关于这个地名的来历，还有另一种说法。清代《直隶陕州志》记有“山势四围曰陕，环陕皆山故名陕”，把“陕”解作群山环抱之意[3]。两种解释都围绕这块地方的地形。
一条界线：周召分陕
陕西之名的源头，是一场三千年前的分工。西周初年，周武王去世，成王年幼，由叔父周公旦与召公奭辅政。周朝实行东西两京制，而陕地正处在西京长安与东京洛阳之间的中心位置，两位重臣便以陕塬为界，界线以东归周公旦，以西归召公奭[1][2]。《春秋公羊传》里留下了这句话：自陕而东，由周公主理；自陕而西，由召公主理[1][3]。
示意图：庭院中的周召分陕石柱
当时的局面是：商朝后裔不断暴乱，西周的统治并不稳固[1]。
这条界线有没有留下实物？三门峡虢国博物馆的南院里，保存着一根被称为“周召分陕石柱”的石柱，石英砂岩质，圆形，高3.5米，直径0.3米。宋人欧阳修的《集古录》里说，陕州这根石柱相传是周召分陕时立下的，用来区分地界，民国时期的《石柱志略》说它原先立在陕州老城城墙上，唐人还在上面刻过铭文。二十世纪六十年代修三门峡大坝时，它被移出城外，几经辗转，1982年，三门峡的文物陈列馆（今虢国博物馆）建起，文物部门把石柱移入其中永久陈列保存。研究者认为，这是我国历史上有文字记载的最早一块界石[1]。
从一条界线到一个省名
“陕西”起初只是对界线以西那片地方的称呼，并不是政区。在快懂百科的记述里，以行政区来命名是从唐朝“安史之乱”后开始的[2]。另一个较早的建置是北宋的陕西路，治所在京兆府，也就是今天的西安，包括今陕西省与宁夏回族自治区境内长城以南、秦岭以北的地方，山西闻喜以南、河南陕州区以西，以及甘肃东南部的泾原、渭川二道一带[4]。此后熙宁五年（1072年）陕西路分为永兴军路与秦凤路，元丰元年（1078年）两路又并为一路，八年（1085年）再分，人们习惯上仍把这两路叫作陕西路[4]。
元代设陕西行中书省，辖境包括今陕西全部、甘肃南部与四川北部，所辖的陕西四路、五府，首府为京兆[5]。有趣的是，地名沿用下来，界线上的那块地方却早已不归陕西：今天河南西部以“陕”为名的是三门峡市陕州区，而在永兴军路的辖州之中，就有陕州[4]。
召公与那棵甘棠树
分陕而治的两位主角里，召公留给后世的印象最深。《史记·燕召公世家》里有“召公之治西方，甚得兆民和”一句，又记他巡行乡邑，在棠树下决狱听政，自侯伯至庶人各得其所[6]。他去世后，百姓念着他的好，连那棵树也舍不得砍，还作了《甘棠》之诗来歌咏[6]。
这棵树的“籍贯”不只一处。河南宜阳有召伯听政处的碑刻与甘棠村，三门峡的陕州故城也自认是甘棠遗爱的发生地，陕西岐山刘家塬的召公祠里同样有一株甘棠，并存有《召伯甘棠图并记》石碑一通[6]。后人也用“甘棠”称颂惠政，“棠阴”成为清官良吏政绩的代称[6]。据三门峡甘棠苑的工作人员统计，中国以“甘棠”命名的地名有一百多个，多为村、镇、湾、坳之类的地名[6]。
名字里的一片地方
陕西简称“秦”，又称“三秦”，由关中、陕北、陕南三片区域组成，省会是西安[7]。一个省的名字，起点却是邻省的一块塬、一道三千年前的分界线[1][2]。
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