云南省的名字是怎么来的？云岭之南的云南

先给答案：云南这个省名，是从一个县名长出来的。两千多年前，汉朝在今天的祥云县一带设了一个云南县；此后「云南」先做郡名，再做南诏君主的封号，最后才在元代成了行省的名字。省名附会在云岭以南这个位置上，是后来的说法，「云岭」一名见诸史册始于唐代，西汉尚无「云岭」之称。[2]

最早叫「云南」的，是一个县

西汉元封二年，也就是公元前一〇九年，汉王朝在今云南置益州郡，其下就有云南县，县治在今祥云县境内。新华网的报道也说，汉朝设益州郡，下辖二十四县，其中之一便是云南县，县治在今天的祥云县云南驿。[1][4]云南省民政厅的署名文章说，「云南」二字作为地名，就是从这里进入史籍的。云南省地方志编纂委员会办公室的省情也点出，云南人自己爱说彩云之南，而云岭之南只是「另一说法」[6]；云南驿镇的沿革也记着，汉武帝元封二年置云南县。[3]

从县到省，中间走了很长一段路。东汉永平十二年以后，云南县归新设的永昌郡；蜀汉建兴三年，云南县改属云南郡。唐开元二十六年，南诏的皮罗阁被封为云南王，南诏、大理的疆域后来除了今云南全省，还及于贵州西部与四川南部，境外一直到今缅甸、泰国、老挝、越南的一部分地方，唐宋时人所说的云南，因此比今天的省还要大。到了元至元十三年，朝廷把这一广大区域设为一个行省，沿用旧称，定名云南诸路行中书省，云南才正式成为省一级的名字。[1]

顺带一句好玩的：太平天国时为避南王冯云山之讳，曾把云南省写作「芸南省」。[2]

为什么叫「云南」？几种说法各有各的理

汉代文献只记下了这个名字，没有说明为什么这么叫；后来的人于是各说各的。云南省民政厅的文章把主要几种说法摆在一起，并逐一作了评点。[1]

• 彩云南现说。元代《混一方舆胜览》说云南县古称镜州，张乐进求时五色云现，州在云南，故名。明《景泰云南图经志书》说得更热闹：常有庆云出现在州之南。明《万历云南通志》把时间提到了西汉，说汉武帝元狩年间彩云见于南中，派遣使者循迹而去，云南之名由此开始。[1]
• 云山之南说。南朝梁刘昭注《续汉书·郡国志》时引《南中志》，说云南县西北数百十里有山，在群山中格外高大，与云气相连。近代一些学者据此认为云南因此得名，意即云岭之南或云山之南；也有说法认为该山即今大理点苍山。[2]
• 云岭之南说。《辞海》释云南省，说旧以在云岭以南得名，多个版本的《中国地图册》也这么说。[4]
• 此外还有一种推测，认为云南二字本是当地土著语言的音译，只是原来的意思已经无从查考。[1]

「云岭之南」为什么站不住脚

问题出在时间上。「云岭」一名见诸史册始于唐代，西汉尚无「云岭」之称，因而此说失其根据[2]；而据吴宝璋介绍，《辞海》与多个版本的《中国地图册》却都把云南省的由来归于云岭以南[4]。云南师范大学教授吴宝璋也谈过这一点：云岭一词最早见于《资治通鉴》，而云南一词汉代已有。[4]

其实历来的研究者对这类解释并不客气。历史地理学家谭其骧不赞同彩云之说，称其显然是后人望文附会的说法[2]；云南省民政厅的文章也认为，由刘昭注转转出来的这种解释不免牽强[1]。彩云南现的故事同样晚出：它比「云南」之名要迟上千年，传说里西汉的彩云、张乐进求时的五色云，在存世的汉唐典籍中都查无实据。[1]

可是人们还是愿意相信彩云。明代谢肇淛的《滇略》也说，汉武时彩云见于白崖，县在云的南边，所以叫云南。[2]作家沈从文那篇《云南看云》，开篇头一句就是云南是因云而得名的。[4]

云岭到底是哪座山

云岭今天被人记住的，还是它的山，不妨看看它是什么样子。快懂百科说，在横断山脉位于云南境内的部分里，云岭是宽度最大、面积最广的山脉[5]，它南北纵列，北高南低，北部山体海拔多在四千米以上，到了巍山、弥渡以南山体渐渐宽缓低矮，习惯上叫云岭余脉。这座山位于云南西北部、西藏东南部、四川西南部，是澜沧江和金沙江的分水岭，因山峰高耸入云而得名。[5]

示意图：云岭的高山、森林与深切河谷

云岭与云南的关系，其实更多是地理上的：云南的地形分成几块：以红河和云岭为界，东边是滇中高原；西边自北而南，先是西北的高山峡谷，接着是西部的中山宽谷、西南的山原，再到哀牢山地。而云南二字立名在前，云岭之称在后，二者在时间上并不同步。[1][2]

「滇」比「云南」还早

云南还有一个简称，滇。「滇」出现得比「云南」还早：先秦至秦汉，滇中一带生活着滇部族，并建立了滇国[1]；楚将庄蹻在战国末年率部到滇池地区，建立了滇国[4]。在吴宝璋看来，「滇」本来是滇池边一个民族或部落的名字，司马迁的《史记》里已见记载[4]。

滇又从何而来？说法之一与滇池的形态有关：清王先谦《汉书补注》有颠与滇同、以颠主义、顶也的说法；也有从汉字义上讲，把滇、颠相通，指高处的顶。吴宝璋更看重第三种：古彝语、白语把山间的平地叫甸，甸中有池，就是甸池，进入汉语后写成了同音的滇池。他还举例，云南带甸字的地名不少，寻甸、中甸、施甸都是。[4]云南省民政厅的文章总结说，滇到底从何而来尚无定论，但它多半是当时滇中民族语的音译，从汉语上强解恐怕不对。[1]

从明代中期起，滇就成了云南的代称，兰茂的《滇南本草》、杨慎的《滇程记》，用的都是这个字。[4]

那些叫过云南的旧称

云南还不只这两个名字。三国至隋，西南夷旧地被叫作南中，大致是今天云南、贵州两省加上四川大渡河以南的一片[2]；清代为便于行政监察，在省内设置了三个分巡道：雍正八年（1730年）改永昌道为迤西道，同年置迤东道，乾隆三十一年（1766年）置迤南道，合称三迤，清代及其后也用三迤代称云南[2]。

所以，要一句话说清云南的来历：汉代一个县的县名，走着走着，成了省的名字。至于为什么叫云南，汉代文献没有交代，后世种种说法并存，而云南省民政厅的文章认为，它多半是当时滇中民族语的音译。[1][2]

本文配图均为示意图，由人工智能生成，不是实地照片。

参考资料

1. 陈庆江：云南省——中国地名百花园. 云南省民政厅. 2026-11-12查阅
2. 云南的名称. 维基百科. 2026-11-12查阅
3. 云南驿镇. 百度百科. 2026-11-12查阅
4. 云南为什么叫云南 不知道的快来补课. 新华网（云桥网转载）. 2026-11-12查阅
5. 云岭. 快懂百科. 2026-11-12查阅
6. 云南省. 云南省地方志编纂委员会办公室. 2026-11-12查阅